Этому царствованию предшествовал длительный период застоя, с всё усиливающейся реакцией. Несмотря на то, что государство тратило все силы на поддержание военно-промышленного комплекса, оно продемонстрировало, что не способно выиграть войну. Более того, в глазах мирового общественного мнения война окончательно превратила Россию в "империю зла".
Начало царствования сопровождалось всеобщей эйфорией и надеждой на либеральные реформы. Важные реформы и были проведены, и следствием их явилось значительное снижение уровня жизни народа.
Либеральное таможенное законодательство и связанное с ним вхождение в глобальную экономику пагубно отразилось на отечественной промышленности. Некоторые отрасли перестали существовать, другие резко снизили объем производства.
Отрасли, которые существовали и развивались, существовала за счет значительных государственных дотаций. Бесконтрольное использование этих дотаций привело к быстрому росту гигантских состояний. Новыми богачами часто оказывались совершенно случайные люди, об их экстравагантных поступках невежестве рассказывали анекдоты.
Быстрый рост состояний не мог не заинтересовать государственных чиновников, и к концу царствования коррупция и откаты стали повсеместной нормой. Высшее чиновничество, и, в частности, родственники царя, играли в этом не последнюю роль.
Серия терактов потрясла общество и привела к власти нового царя. Террористы помогли новому правителю закрутить гайки во всех областях. Либеральная интеллигенция еще долго ностальгически вспоминала свободную прессу и независимый суд прошлого царствования. Интеллигенция ненавидела нового царя, не без оснований считала его душителем всего живого и прогрессивного.
Надо при этом отметить, что закручивание гаек благотворно сказалось на экономике. Рост гигантских состояний – мыльных пузырей прекратился, а отечественная промышленность стала развиваться. Новый царь не боялся пойти на таможенный конфликт с ведущими сверхдержавами. Некоторые социальные законы, по сравнению с Западом, очень скромные, также улучшили положение народа. Несмотря на экономический рост, однако же , уровень жизни в России был сильно ниже, чем на Западе
