Сказал кесарь <вероятно, Адриан> р. Йеhошуа б. Ханании: Вашего Бога сравнивают со львом (Амос 3:8): "Левъ возреветъ, и кто не убоится? [Господь Богъ глагола, и кто не проречетъ?]" А что особенного? Смелый человек может справиться со львом!
Ответил [р. Йеhошуа]: Это не про простого льва, а про льва из Бей-Илай. Сказал [кесарь]: Я хочу его увидеть! Сказал [р. Йеhошуа] Не можешь ты его увидеть. Сказал [кесарь]: Я не шучу, покажи мне его! Помолился р. Йеhошуа, и лев перенесся со своего места. Когда он был в четырехстах парсах, зарычал в первый раз. Все беременные женщины выкинули, а в Риме рухнули стены. Когда был в трестах парсах, зарычал еще раз, у людей зубы повыпали, а сам кесарь упал с трона. Сказал он р. Йеhошуа: Умоляю, убери его! Помолился р. Йеhошуа, и тот вернулся на место.
Это единственное место в Талмуде, где упоминается тигр. Хахамим, так же, как и греки, знали каспийского, или гирканского тигра. Исходя из ареала, я бы сказал, что Бей-Илай (буквально, верхний дом) - это верховья Тигра и Ефрата.
Каспийский тигр действительно очень впечатляющих размеров, больше уссурийского, хотя, конечно, и не таких, как в Талмуде. Есть даже цветная фотография каспийского тигра в Берлинском зоопарке в 1899 г.
В наше время их, вроде, не осталось. Последнего тигра около Тбилиси застрелили в 1922 г., в Туркмении - в 1954 г., в Афганистане, говорят, в 1997.
