В СССР плохо работала система в целом, а ее отдельные элементы могли быть очень высокого качества.
Расскажу об области, которую знаю - химические реактивы. В советские времена (не знаю, как сейчас) были доступны реактивы марки ОСЧ - особо чистый. В Израиле я никогда не покупаю реактивы такой степени чистоты, она в большинстве случаев и не нужна, достаточно ХЧ (>99%). Даже не знаю, где их достать, в любом случае, они гораздо дороже.
В СССР советские безналичные деньги были несчитанными, поэтому не было никаких причин не покупать ОСЧ. И они приходили - с подробным указанием анализов, определявших низкий уровень примесей. Но...
Они приходили в стеклянных банках, снаружи для герметичности залитых парафином. Это значит - как тщательно ни открывай банку, внутри непременно окажутся кусочки парафина. Если покупал какую-то соль, вроде NaCl - внутри банки все содержимое лежало одним слипшимся куском, от которого надо было отбивать нужное количество здоровым железным шпателем. Причина проста: завод для плана заполнял банки немножко сырым реактивом, содержавшим 1-2-5% воды. Это не какой-то особо гигроскопичный реактив, само так не получится.
Мочевина ОСЧ еще проходила какую-то стадию очистки на активированном угле, поэтому всегда содержала некоторое количество активированного угля. Раствор желательно было фильтровать. Вообще-то и вода, и активированный уголь, и парафин - это все тоже примеси, хотя и невинные.
Отдельно стоит добавить, что заказывать эти реактивы надо было за 1-1.5 г., и не было никакой гарантии, когда они придут и придут ли вообще.
Это я описываю очень богатый институт, где советские деньги были несчитанными, да и валюты было немало.
