Я много лет не знал, кто такие дести. Пока недавно не наткнулся в "Войне и мире":
- Первое, бумаги почтовой, слышишь, восемь дестей вот по образцу; золотообрезной... образчик, чтобы непременно по нем была; лаку, сургучу — по записке Михаила Иваныча.
И тогда стал разбираться.
ДЕСТЬ | Толковый словарь Ожегова
, -и, мн, -и, -ей, ж. Старая единица счета писчей. бумаги в листах. Русская д. (24 листа). Метрическая д. (50 листов).
ДЕСТЬ | Толковый словарь Даля
-ж . мера или счет писчей бумаги, 24 листа: умалит. дестка, десточка; увелич. дестища, по толщине бумаги, величине обреза и пр. В нашей дести листов по двести. Дестовой, к дести относящийся: дестный лист, целый, во всю десть.
Для обозначения формата русских рукописных книг употреблялась условная единица измерения - десть (перс. дест - правая рука).
