Как известно, скандинавы основали колонию в Гренландии в 10 в., в период средневекового потепления. Именно потому они назвали ее Гренландией. Главным их занятием было скотоводство и, возможно, торговля моржовыми клыками. Торговля была существенна, так как гренланская колония не была самодостаточной: она зависела от ввоза многих товаров из метрополии, в первую очередь - железа.

Позже, к 13 в., наступило глобальное похолодание, колонии агонизировали еще лет 200, а потом прекратили свое существование. От тогдашних колоний сохранились развалины внушительной церкви в Хвальсе.



Начиная с конца 13 в., они непрерывно сражаются с дикарями-скрэлингами - так они называют эскимосов (означает что-то типа "жалкие люди"). Об этих войнах сохранились воспоминания и у скандинавов, и у эскимосов.

Вопреки расхожей антиколониальной мудрости, эскимосы - не коренное население Гренлании, они прибыли туда из Аляски благодаря тому же глобальному потеплению, позже, чем викинги.

Говорят, что помимо глобального похолодания и войн с эскимосами, сыграло роль еще одно обстоятельство - Крестовые походы. Благодаря контактам с Востоком, начался ввоз в Европу африканской слоновой кости и, соответственно, снизился спрос на моржовые клыки.