Вот, в частности, наткнулся на восхитительную историю. Некая чета, Thérèse и Frédéric Humbert (это читается не Гумберт, как было бы естественно для русского глаза, а Эмбер). Она - простая крестьянская девушка, он - сын мэра Тулузы, впоследствии даже ненадолго министра юстиции.
В 1881 г. Тереза рассказала, что двумя годами раньше она ехала в поезде и услышала из соседнего купе (или что там было) стоны. Там лежал человек с сердечным приступом. Она смогла оказать ему помощь. Он оказался американским миллионером Крофордом. В 1881 г. он умер, завещав все свое состояние Терезе. Состояние находится в ценных бумагах, а те - в сейфе, присланном Терезе. Открыть сейф и достать ценные бумаги можно только при условии, что сестра Терезы выйдет замуж за одного из племянников Крофорда. А до тех пор все состояние лежит в запертом сейфе на квартире Терезы.
В какой-то момент приехали те самые племянники и попытались оспорить завещание в суде. Но до суда дело не дошло, потому что стороны пришли к примирению. Позже племянники еще раз подали в суд, требуя, чтобы такой ценный сейф хранился в банке, а не дома у Терезы, но суд им отказал.
Тем временем Эмберы набрали долгов под залог сейфа, купили дом на Avenue de la Grande Armée (в районе Елисейских полей), дворец недалеко от Фонтенбло, устраивали в доме приемы - в общем, жили вполне роскошно.
По долгам они аккуратно платили, набирая новые долги. В 1883 г. газета Le Matin написала скептическую статью, но отец Фредерика - в тот момент министр юстиции - их заткнул: мол, он ручается, что сейф содержателен.
Так продолжалось 20 лет. В 1901 г. рассерженные кредиторы добились разрешения вскрыть пресловутый сейф. В нем оказался кирпич и английская монетка в 10 пенсов. Эмберов в этот момент не было во Франции - они заблаговременно бежали в Мадрид, где купили замок.
Под горячую руку попались тесть и теща художника Матисса, служившие и Эмберов домоправителями. Их чуть не линчевали разъяренные кредиторы, и на какое-то время они были арестованы.
Эмберов арестовали в Мадриде в 1902 г. и передали во Францию.
На суде выяснилось, что не было ничего. Миллионера Крофорда не существовало в природе, роль его племянников на суде играли братья Терезы. Вся история была полностью - от начала до конца - высосана из пальца. Сроки, кстати, все получили совсем небольшие: Тереза и ее муж - по 5 лет, братья Терезы - ложные племянники - 2-3 года. Отца Фредерика, сенатора и министра юстиции, к тому моменту давно умершего, официально объявили жертвой мошенничества, равно и сестру Терезы, ту самую, от замужества которой все зависело.
